Paillage : bien gérer carbone et azote
La « faim d’azote » apparaît quand un paillage très carboné puise l’azote du sol au détriment des plantes. Bonne nouvelle : la tonte de pelouse, riche en azote, agit comme correcteur naturel. Voyons comment combiner intelligemment ces deux ressources.
1. Comprendre la faim d’azote
Lorsque les microbes doivent dégrader une matière riche en carbone et pauvre en azote (paille, sciure, BRF frais…), ils « empruntent » l’azote soluble du sol pour fabriquer leurs propres protéines. Les racines entrent alors en concurrence : jaunissement, ralentissement de croissance, rendement en baisse… Cet épisode est temporaire : une fois la matière digérée, l’azote est restitué.
2. Le rapport Carbone(C) /Azote(N) en pratique
| Rapport C/N | Exemples de matière | Impact potentiel |
|---|---|---|
| ≈ 50 – 150 : 1 | Paille (avoine 50-70 / blé 120-150), brindilles & bois mort, sciure, BRF vert | Immobilisation forte de l’azote |
| ≈ 30 – 80 : 1 | Feuilles mortes (selon essences) | Risque modéré si incorporées en masse |
| ≈ 12 – 20 : 1 | Tonte de pelouse, compost mûr | Équilibre quasi idéal : pas de faim d’azote |
Mémo : plus le premier chiffre est élevé, plus la matière est « sucrée » pour les microbes et moins elle contient de « protéines » (azote). Les micro-organismes piochent alors l’azote qu’il leur manque dans votre sol.
3. Pourquoi conserver des matériaux très carbonés ?
- Humus longue durée : fibres ligneuses = humus stable qui stocke eau et nutriments.
- Structure & porosité : pailles/copeaux créent des galeries, stimulent les vers de terre.
- Vie fongique : la lignine nourrit les champignons, essentiels à la santé du sol.
- Tampon nitrates : le carbone capte l’azote excédentaire et le libère lentement.
4. Tonte de pelouse : le correcteur anti-faim d’azote
C/N 12-20 : 1 : assez d’azote pour les microbes, aucune concurrence avec les plantes.
Décomposition rapide (quelques semaines) : libère azote, potassium et oligo-éléments.
Épaisseur conseillée : Il faut éviter de mettre plus de 5 cm d’un coup pour ne pas créer de tapis étouffant.
Cela provoquerai une fermentation anaérobie (sans oxygène) qui réduirait l’apport d’azote et pourrait même libérer des substances toxiques pour les plantes.
Bonus correcteur : si un paillage très carboné est déjà en place, saupoudrez 1-2 cm de tonte fraîche : l’azote qu’elle contient équilibre immédiatement le mélange et prévient la faim d’azote.
5. Équilibrer un paillage carboné
| Situation | Geste équilibrant |
|---|---|
| Si vous avez un paillage très carboné | Ajouter 2 ou 3 cm de tonte fraiche ou quelques poignées de compost mûr / m2 |
| BRF incorporé à l’automne | Semer féverole ou pois fourrager (légumineuses cf rotation des cultures ) par-dessus |
| Gros tas de feuilles mortes | Pulvériser purin d’ortie ou saupoudrer de fientes sèches |
6. Mode d’emploi rapide de la tonte
- Épaisseur : 2-3 cm en tout, posés en fines couches.
- Pré-séchage : laisser l’herbe très humide sécher 12-24 h.
- Aération : éviter les tapis > 5 cm.
- Alternance : superposer herbe verte et matières sèches pour un matelas équilibré.
- Surveillance : feuillage pâle ? rajouter un peu de tonte ou un purin d’ortie.
7. À retenir
- La faim d’azote survient dès que le C/N global dépasse ~25 :1.
- Les matériaux très carbonés bâtissent l’humus : on les équilibre, on ne les bannit pas.
- La tonte de pelouse apporte l’azote manquant et protège le sol.
- Visez un C/N final ≤ 25 :1 pour un potager fertile, vivant et durable.
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